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Buchtipp: Football Hackers
„Big Data" im Fußball
Der deutsche Sportjournalist und Autor Christoph Biermann wagte sich 2009 mit dem Buch „Die Fußball-Matrix“ das erste Mal in die Welt der Datenanalyse – einem damals noch wenig beleuchteten Thema.
Mit seinem neuesten Werk „Football Hackers“ hat er nun bereits sein drittes Buch zu genau diesem Thema auf den Markt gebracht. Wie rasant „big data“ den Fußball mittlerweile verändert, beweist die Tatsache, dass das englischsprachige „Football Hackers“ ursprünglich nur eine Übersetzung des 2018 von Biermann erschienenen Titels „Matchplan – Die neue Fußball-Matrix“ sein sollte, letztlich aber durch die vielen neuen Erkenntnisse ein fast komplett eigenständiges Buch wurde.
Biermann nimmt den Leser mit auf eine Reise durch die digitalisierte Datenwelt des Fußballs und stellt auf diesem Wege viele Protagonisten vor, die mit ihrer Arbeit zu Vorreitern auf diesem Gebiet wurden.
So taucht der Engländer Matthew Benham auf, der früher sein Geld mit exakten Prognosen zu Sportwetten verdiente und wenig später den dänischen Erstligisten FC Midtjylland revolutionierte. Oder Stefan Reinartz, der mit Jens Hegeler nach dem Karriereende eine eigene Datenfirma gründete und bei der EM 2016 mit dem Begriff „Packing“ erstmals für Aufsehen sorgte.
'Expected...?
Biermann schreibt allerdings in seinem Buch nicht nur über theoretische Hintergründe, sondern nimmt auch immer Bezug zum „echten" Fußballspiel. So analysiert der Autor das Spiel von Pep Guardiolas Teams, erläutert die Methoden von Thomas Tuchel und stellt mit anschaulichen Grafiken Begriffe wie „Expected Goals", „Expected Goal-Chain" oder „Expected Posession-Value" vor. Auch Julian Nagelsmann wird in einem Kapital näher beleuchtet und liefert mit den Aspekten Gehirntraining, Persönlichkeitsentwicklung und Mannschaftsgefüge interessanten Input für ambitionierte Trainer.
Das von Raphael Honigstein ins Englische übersetzte Taschenbuch ist trotz seiner komplexen Thematik auch für Nichtmuttersprachler einfach und verständlich zu lesen. Die 304 Seiten können zwar nur einen kleinen Einblick in die moderne Fußballwelt geben, bieten für interessierte Leser aber einen sehr guten Einstieg.
Einen besonderen Reiz machen für mich die Ranglisten mit den besten Spielern und einzelnen komplexen Statistikmerkmalen aus. Hier vergleiche ich gerne die Entwicklung dieser Spieler zwischen Erscheinen des Buches und heute oder überprüfe, ob sich die getroffenen Prognosen bestätigt haben. So wurde der Kanadier Alphonso Davies im Buch durch seinen hohen „Goalimpact-Wert" bereits als zukünftiger Superstar beschrieben – eine These, die Davies mittlerweile bestätigt.
